Гнатология — это специальный раздел стоматологии, изучающий, как функционирует жевательная система, а также как взаимодействуют ее компоненты в норме и патологии. Именно эта наука занимается лечением височно-нижнечелюстных суставов, а также большинства мышечно-суставных дисфункций в области лица. Направление сравнительно молодое, однако его элементы уже давно используют на практике врачи-ортопеды и врачи- ортодонты. Хотя гнатология кажется узкой стоматологической специальностью, в реальности это не так. Опытный гнатолог всегда относится к человеческому организму, как к единому целому, не забывая при этом, что человек – это не просто сумма его частей, а нечто гораздо большее.

Врач-гнатолог — это специалист, который способен объективно оценить работу жевательной системы в целом. Он может провести диагностику височно-нижнечелюстных суставов, жевательных и глотательных мышц, языка и зубных рядов. После этого он может рекомендовать лучший вариант реконструктивного лечения. Кроме того, если у пациента уже развились функциональные проблемы, например щелчки в суставе, лицевые боли или дискомфорт при жевании, гнатолог может провести специализированную диагностику и лечение этих мышечно-суставных дисфункций. Но это еще не все.

Так как зубочелюстной аппарат является частью общей постуральной системы человека, (рostura ( лат) - поза, положение тела в пространстве), опытный врач-гнатолог способен оценить взаимное влияние прикуса и осанки. Иногда проблема зубочелюстной системы начинается не во рту, а гораздо ниже, например, на уровне мышц шеи, остеохондроза в разных отделах позвоночника, или даже на уровне ног, которые могут быть разной длины. Эти проблемы называются восходящими.

В свою очередь несбалансированное смыкание зубов может повлиять на более низкие этажи человеческого тела. Такая дисфункция может компенсироваться за счет элементов не входящих в зубочелюстную систему. В этом случае проблемы, возникающие у пациента, называют- нисходящими. Чтобы обеспечить объективную диагностику и комплексное лечении врач- гнатолог часто работает в кооперации с остеопатом и кинезиологом.